Depuis qu'il a rencontré la shinigami Rukia Kuchiki, Ichigo Kurosaki doit l'aider à combattre les Hollows. Après bien des entrainements, il s'est infiltré à la Soul Society et a empêché l'exécution de Rukia. Cependant, la violente bataille qui a ravagé le Seireitei cachait une conspiration ourdie par Aizen, qui convoite la hollowmorphose ! Et Aizen a réussi à fuir...
Revenu dans le monde réel, Ichigo s'occupe à nouveau de chasser les Hollows. C'est alors que la Soul Society, prévenue de l'arrivée des Arrancar aux ordres d'Aizen, envoie un groupe mené par Rukia dans le monde réel. Mais juste après, Ichigo essuie une défaite face à Grimmjow. Déchiré à la fois par son sentiment d'impuissance et le hollow qui vit en lui, il décide de se rendre chez les "Vizards" de Hirako...